Латинское название: Architeuthis dux
ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ
Длина: вероятно 18 м
Вес: до 1 тонны
Конечности: 8 «рук» и 2 щупальца для захвата добычи
Глаза: до 40 см в диаметре
На какой глубине обитают: 500-1500 м
Добыча: другие кальмары и рыба
Хищник, питающийся кальмарами: кашалот
Срок жизни: неизвестно
Гигантский кальмар обитает во всех самых глубоководных океанах, но самые крупные скопления этих морских обитателей обнаруживают у берегов Ньюфаундленда, Норвегии, западной и Южной Африки, Новой Зеландии, Австралии и США,
Мореходы издавна рассказывали легенды о гигантских змеях, разбивающих в щепки корабли, или о многоголовых чудищах с длинными извивающимися хвостами. Судя по рисункам, сделанным в некоторых судовых журналах, эти рассказы могут относиться к гигантским кальмарам. За змееподобные шеи и головы мореплаватели могли принимать длинные щупальца кальмара. Многоголовые чудовища тоже могли быть в действительности кальмарами с большим числом рук. Испуганные люди могли легко принять хвост и плавники гигантского кальмара за высовывающуюся из воды голову морского змея. В XVIII веке один норвежский аббат описал монстра под названием «кракен», у которого было толстое туловище цилиндрической формы, заостренная голова, извивающиеся конечности и громадные глаза, напоминающие оловянные миски.
То немногое, что известно о кальмарах, касается животных, обитающих на побережье, и основано на поведении более мелких видов. Проталкивая воду сквозь свою мантию, гигантский кальмар может плавать со скоростью 37-46 км/час. Точно совпадающие присоски и выступы на щупальцах позволяют кальмару плотно смыкать щупальца, словно застегивая их на кнопки. Кальмар резко выбрасывает щупальца в рыбьи косяки, а плоские «булавы», расположенные на конце щупальцев, действуют подобно гигантской паре плоскогубцев. Руки тащат пойманную Добычу в острый клюв, расположенный в центре. Глаза кальмара, Размером больше тарелки, не имеют век и никогда не мигают.
Знаете ли вы?
• У гигантского кальмара глаза больше, чем у любого другого животного, и он может улавливать мельчайшие движения в глубоководной темноте, где большинство животных слепы.
• В 1930-х годах норвежский корабль трижды подвергся атаке гигантского кальмара, принявшего судно за кита.
• Самый мелкий гигантский кальмар имел длину 10 см, только что вылупился из яйца и попал в сети австралийского исследовательского судна в 1981 году на глубине всего 20 м.
• Мужская особь гигантского кальмара впрыскивает сперму под кожу самки, где сперма сохраняется до тех пор, пока не подходит время для оплодотворения миллионов крохотных яиц.