Латинское название: подсемейство Hydrophiinae
ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ
Длина: до 2,75 м (Hydrophis spiralis)
Вес: до 9 кг
Добыча: мелкая рыба и ракообразные
Оружие: ядовитые зубы
Скорость: 30-90 см/секунду
Большинство морских змей обитает вдоль побережий Австралии и Юго-Восточной Азии, особенно Индонезии, Суматры и Японии. Желтобрюхая морская змея достигает западных берегов Америки и восточных берегов Африки.
Морская змея идеально приспособлена для охоты под водой. Она элегантно скользит между скалами и растениями. Две пары зубов змеи направлены вертикально вверх и содержат самый сильный змеиный яд, способный убивать мгновенно. Изящно изгибающаяся, смертельно опасная морская змея, покрытая голубыми полосами, легко скользит в воде кораллового рифа. Ее головка и шея проходят в самые узкие расселины, выслеживая добычу. Змея способна изгибать свое плотное тело так, чтобы отрезать жертве любой путь к отступлению.
Напуганный тенью морской змеи, угорь вплывает в узенькую щель между кораллов. Но змея просто просовывает свою узкую голову вслед за угрем, блокируя проход,
Совершив внезапный выпад, змея вонзает зубы в плотное тело угря, впрыскивая в него порцию парализующего яда, а бедный угорь тщетно извивается в судорогах.
Яд быстро проникает в тело угря, поражая нервную систему и останавливая сердце рыбы. Вскоре угорь погибает и его вялое тело выплывает из расселины. Морская змея пирует, постепенно заглатывая добычу, начиная с головы.
Знаете ли вы?
• Морская змея обычно сбрасывает кожу каждые две недели, чтобы избавиться от разрастания на ней мелких подводных организмов. Туго закручиваясь в кольца, змея протаскивает тело через петли, оставляя сброшенную кожу позади.
• Свидетель, находившийся на борту судна в Малаккском проливе у берегов Малайзии, однажды наблюдал непрерывную колонну (шириной 3 м и длиной 90 км) морских змей Стоукса. Непонятно было, мигрируют ли они, нерестятся, охотятся или просто оказались застигнуты контртечением.
• Морская черепахоголовая змея Emydocephalus annulatus питается преимущественно рыбьей икрой, сначала закапывая голову в песок, чтобы найти ее. У этого вида змей нет необходимости сначала убивать добычу, поэтому они полностью утратили зубы и ядовитые железы.
• Самая ядовитая в мире морская змея-ластохвост (Hydrophis belcheri) водится у северо-восточных берегов Австралии. Ее яд в пять раз сильнее яда любого вида сухопутных змей.